Vacances non prises : peut-on les perdre ? Les règles en Suisse
L'essentiel en 30 secondes
- •Vos vacances non prises ne disparaissent pas à la fin de l'année — elles se reportent.
- •Le délai de prescription est de 5 ans. Après ça, vos jours sont définitivement perdus.
- •La compensation en argent est interdite pendant le contrat, sauf à la fin des rapports de travail.
Le report est automatique
Contrairement à ce que beaucoup d'employeurs affirment, vos jours de vacances non pris ne disparaissent pas au 31 décembre. Ils se reportent automatiquement sur l'année suivante.
Il n'existe aucune base légale en Suisse pour une règle du type "les jours non pris avant le 31 mars sont perdus". Si votre règlement interne le prévoit, cette clause est nulle (Art. 362 CO — les dispositions du CO sur les vacances sont impératives en faveur du travailleur).
Fatima, assistante administrative à Zurich, avait 8 jours non pris fin 2025. Son employeur lui a dit qu'ils étaient perdus. C'est faux — elle peut les prendre en 2026.
La prescription de 5 ans
Il y a toutefois une limite : l'Art. 128 ch. 3 CO fixe un délai de prescription de 5 ans. Si vous accumulez des jours sans les prendre pendant plus de 5 ans, les plus anciens sont effectivement perdus.
En pratique : si vous avez 8 jours non pris de 2020, ils ont prescrit fin 2025. Ceux de 2021 prescriront fin 2026, etc.
L'interdiction de compensation en argent
L'Art. 329d CO est catégorique : les vacances ne peuvent pas être remplacées par de l'argent tant que le contrat de travail est en cours. Même si le collaborateur le demande, même si l'employeur est d'accord.
Pourquoi ? Parce que le but des vacances est le repos. Un collaborateur qui ne prend jamais de vacances finit par s'épuiser — la loi le protège contre lui-même.
L'exception : fin du contrat
Quand le contrat prend fin (démission, licenciement, retraite), deux options : 1. Prendre les jours restants pendant le délai de congé — l'employeur peut l'imposer 2. Compensation financière — si les jours ne peuvent pas être pris (délai de congé trop court, libération de l'obligation de travailler), l'employeur doit les payer
Le calcul est simple : salaire journalier × nombre de jours restants.
L'employeur peut-il imposer les dates ?
Oui, partiellement. L'Art. 329c CO prévoit que l'employeur fixe la date des vacances en tenant compte des souhaits du travailleur "dans la mesure compatible avec les intérêts de l'entreprise". Au moins 2 semaines consécutives doivent être accordées (si le travailleur le demande).
En pratique : l'employeur doit consulter le collaborateur, mais il a le dernier mot en cas de conflit.
Pour aller plus loin
- Art. 329d CO — Interdiction de compensation en argent
- Art. 329c CO — Date et durée des vacances
- Art. 128 ch. 3 CO — Prescription quinquennale
- Art. 362 CO — Caractère impératif des dispositions sur les vacances
Articles connexes
Allocations familiales en Suisse 2026 : les montants par canton
De 200 CHF (Zurich) à 311 CHF (Genève) par enfant — le tableau complet des 26 cantons avec allocations de naissance.
2026-04-03
Travail à temps partiel en Suisse : vos droits sont les mêmes (ou presque)
Vacances, 13ème salaire, licenciement, promotion — ce qui change et ce qui ne change pas quand on travaille à 60% ou 80%.
2026-03-28
Heures supplémentaires en Suisse : pouvez-vous refuser ? Le guide complet
Obligation, compensation, limites légales — tout ce que la LTr prévoit pour les heures supp.
2026-03-23
Chaque mardi, l'essentiel RH suisse en 5 minutes
Rejoignez les professionnels RH qui restent informés sans effort.
Gratuit · Chaque mardi · Désinscription en 1 clic